BASF SE가 독일 루드비히스하펜 Verbund 단지 내 산염화물·클로로포름산에스테르(Acid Chlorides & Chloroformates, ACCF) 생산설비의 현대화를 완료하고 2026년 9월 2일 가동을 시작했다고 밝혔다. 이번 투자로 생산능력이 약 30% 늘었으며, 재생전력 사용을 통해 제품 탄소발자국을 평균 19% 줄였다고 전해진다. 투자 규모는 “낮은 세 자릿수 백만 유로” 수준으로 알려졌다.
ACCF는 의약품·농약(작물보호제) 중간체, 유기과산화물, 코팅, 플라스틱·고무 배합용으로 쓰이는 정밀화학(Fine Chemical) 제품군이다. 정밀화학은 범용 화학제품과 달리 소량다품종으로 생산되는 고부가가치 화학 중간체를 가리키며, 의약품·농약 원료처럼 순도와 품질관리 요건이 까다로운 것이 특징으로 꼽힌다. 이번 현대화 사업은 BASF Intermediates 사업부가 추진했으며, 루드비히스하펜 Verbund 단지 내 기존 설비를 개조해 생산능력을 늘리는 방식으로 진행된 것으로 알려졌다. 구체적인 공정기술이나 외부 라이선서 정보는 별도로 확인되지 않았다.
BASF에 따르면 이번 현대화로 ACCF 생산능력이 약 30% 증설됐으며, 재생전력을 사용해 제품 탄소발자국을 평균 19% 감축했다고 한다. 투자액은 “낮은 세 자릿수 백만 유로” 규모로 공개됐으며, 가동 개시일은 2026년 9월 2일로 확인된다.
이번 투자는 BASF가 정밀화학 중간체 사업에서 생산능력과 친환경성을 동시에 강화하려는 전략으로 풀이된다. 루드비히스하펜 Verbund 단지의 통합 생산체계를 활용해 기존 설비를 현대화하는 방식으로 추진됐다는 점이 특징이라고 알려졌다.
의약품·농약 중간체와 같은 정밀화학 제품은 범용 화학제품에 비해 부가가치가 높고 고객사별 맞춤 공급이 중요한 분야로, 최근 화학업계에서는 범용 석유화학 제품의 수익성이 정체되는 가운데 정밀화학·특수화학 분야로 투자를 확대하는 흐름이 이어지고 있다. 이번 사업처럼 기존 설비를 현대화해 생산능력을 늘리면서 재생전력 사용으로 탄소발자국까지 줄이는 방식은, 신규 설비를 짓는 그린필드 투자보다 상대적으로 투자 부담이 작으면서도 저탄소 공급망 요구에 대응할 수 있는 전략으로 꼽힌다. BASF는 이 제품군에서 독일 루드비히스하펜과 한국 여수 두 곳에 생산시설을 보유하고 있는 것으로 알려져 있어, 이번 현대화가 글로벌 공급망 내 두 거점 간 생산 배분에 어떤 영향을 미칠지도 관심사로 꼽힌다. 정밀화학 플랜트에 기자재·엔지니어링을 공급하는 업체들에는 대형 석유화학 플랜트보다 규모는 작지만 반복적으로 발주되는 현대화·증설 프로젝트가 꾸준한 수주 기회로 작용하는 것으로 알려져 있다. 아울러 의약품·농약 중간체 수요가 꾸준히 늘고 있는 만큼, 유사한 정밀화학 설비 증설·현대화 발주가 다른 생산업체에서도 이어질 가능성이 거론된다.
우선 이번 현대화로 늘어난 생산능력이 실제 판매·고객 공급 계약으로 얼마나 이어질지가 주목된다. BASF가 여수 등 다른 ACCF 생산거점에도 유사한 현대화·저탄소 전환 투자를 추가로 단행할지 여부도 확인이 필요한 사안으로 꼽힌다. 아울러 경쟁 정밀화학 생산업체들이 유사한 탄소발자국 감축 투자에 나설지, 그리고 이번 사업이 BASF의 루드비히스하펜 Verbund 단지 전반의 저탄소 전환 계획과 어떻게 연계될지도 향후 관전 포인트로 거론된다.